בית שאן - מדריך טרקר

בית שאן מיושבת כבר מן האלף החמישי לפני הספירה. בתקופה הכנענית (המאות 12-16 לפני הספירה) היה במקום ישוב אותו ניסו שבטי ישראל לכבוש ללא הצלחה. לאחר קרב הגלבוע נתלו גופותיהם של המלך שאול ובניו על ידי הפלישתים על חומת העיר.

דוד המלך כבש את בית שאן, אך הישוב היהודי בה נפסק עם כיבושה על ידי תגלת פלאסר השלישי, מלך אשור בשנת 732 לפני הספירה.

בית שאן נבנתה מחדש בתקופת אלכסנדר מוקדון, ובמקום נבנתה פוליס (עיר מדינה) עם כל המאפיינים שלה (מקדשים, תאטראות, בתי מרחץ וכו'). בתקופה ההלניסטית נקראה העיר ניסה?סקיתופוליס. השם נובע מן האגדה כי אל היין דיוניסוס קבר במקום את אומנתו ניסה, ויישב בה את בני עם הסקיתים.

הישוב היהודי חזר לעיר עם כיבושה על ידי החשמונאים בשנת 107 לפני הספירה, שהחזירו לעיר את שמה - בית שאן, עד שנכבשה העיר שוב על ידי הרומאים בשנת 63 לפני הספירה.

בשנת 409 לספירה הפכה סקיתופוליס לבירת אחד משלושת מחוזות פלסטינה, ואוכלוסייתה הגיעה לשיא של 40-50 אלף תושבים.

דעיכתה של העיר התחילה עם הכיבוש הערבי במאה ה-7 לספירה, ובשנת 749 התרחשה באזור רעידת אדמה שהחריבה את העיר.