הקולוסיאום של רומא

קשה לתאר ביקור ראשון ברומא שלא כולל ביקור בקולוסיאום. מבנה זה הינו בעל חשיבות היסטורית ותרבותית כל כך רבה עד שהוא הפך לאחד המבנים המפורסמים בעולם.

הקולוסיאום נקרא במקור אמפיתאטרון פלאביום (Amphiteatrum Flavium). את בניית הקולוסיאום החל הקיסר אספסיאנוס בשנת 72 לספירה באמצעות 20,000 עבדים ושבויים, וסיים אותה בנו טיטוס בשנת 81. חגיגות הפתיחה ארכו 100 יום, והמבנה החדש הכיל כמות אדירה של צופים - 50,000 איש (!) שישבו סביב זירה אליפטית שהיקפה כ-560 מטרים, בה לחמו גלדיאטורים והועלו הצגות ומופעים שונים.

הקולוסיאום היה מחולק לארבע מפלסים: הראשון שמור למסדר הפרשים, השני לאזרחים, השלישי והרביעי לציבור הרחב (פלבאים). בנוסף לכך נשמר תא מיוחד לקיסר.

שמו של הקולוסיאום נקבע רק מאוחר יותר, על שם פסל ברונזה ענק של של הקיסר נירון (Collosus) שניצב בסמוך לו.

פגעים רבים עברו על הקולוסיאום. רעידות אדמה פגעו בו, אצילים איטלקיים השתמשו באבניו בכדי לבנות את ארמונותיהם, ובתקופות מסויימות הוא אף שימש כמבצר וכמפעל לאבק שריפה. לבסוף הוכרז המקום כקדוש לזכר הנוצרים שנהרגו בו בכדי לשעשע את הרומאים. מעט נשאר מן הפאר המדהים של המקום בימיו הטובים, אך גם במצבו הנוכחי הקולוסיאום הוא מבנה מרשים ביותר.